Европейцы предпочитали закусывать детьми

Останки, возраст которых оценивается в 800 тыс. лет, извлекались из пещеры с 1994 года. Они принадлежат Homo antecessor, первому из известных предков современных людей, поселившихся в Западной Европе.

Останки как минимум 11 детей и подростков лежали вместе с костями бизонов, оленей, диких овец и других животных. При этом многие кости были раздроблены. По словам ученых, это говорит о том, что любители человечины пытались таким образом добраться до костного мозга, который богат питательными веществами.

Исследователи отмечают, что, поскольку останки человека и животных лежали вместе, каннибализм не был связан с религиозными верованиями. Не был он вызван и голодом, поскольку кости равномерно лежали в слоях, охватывающих примерно 100 тыс. лет. Более того, окружающие пещеру горы Сьерра-де-Атапуэрка в те времена были богаты пищей и водой. Причины каннибализма, по мнению специалистов, могли крыться в борьбе за привлекательные территории, на которые претендовали много желающих.

Впрочем, их оппоненты отмечают: доказательств того, что жертвы были членами враждебных племен, нет. Кроме того, равномерное распределение останков может свидетельствовать как раз о том, что древние люди регулярно голодали.