Католики и протестанты празднуют Рождество Христово

Для многих православных церквей, пользующихся Григорианским календарем, праздник тоже уже наступил (по Юлианскому календарю, в котором Рождество падает на 7 января, живут только Русская, Иерусалимская, Сербская и Грузинская православные Церкви, а также монастыри греческого Афона. Кроме того, 7 января Рождество будут праздновать дохалкидонские Церкви).

Рождество Христово, наравне с Пасхой, — центральный праздник для всех христианских конфессий. Во многих странах это государственный праздник. Непременными атрибутами Рождества являются: наряженная елка, подарки, вертеп (игрушечный хлев с фигурками Иосифа, Марии, младенца Иисуса и животных). В России за годы Советской власти почти все это стало ассоциироваться с Новым Годом; в Европе и Америке по-прежнему говорят «рождественская елка», а не «новогодняя». В католической культуре с Рождеством связан образ Санта Клауса (Святого Николая), который был заимствован в России в виде Деда Мороза.

Для воцерковленных католиков важной частью праздника является богослужение и рождественская речь Папы. В этом году Папа Бенедикт XVI призвал всех к «истинному братству» и обратился к Богу «с просьбой продемонстрировать свое могущество, превратив Землю в царствие истины, любви, справедливости и мира».

Основная рождественская речь «Urbi et orbi» (Городу [Риму] и миру) — будет произнесена понтификом в полдень.