Обнаружены останки общего предка обезьяны и человека

Как сообщили в четверг американские СМИ, ученые присвоили этому древнейшему, по их словам, из существовавших на земле предков человека название Ардипитекус рамидус (Ardipithecus ramidus) или сокращенно «Арди». Он жил 4,4 млн лет назад там, где сейчас находится Эфиопия.

«Возможно, это самый важный экземпляр в истории эволюционной биологии», — сказал в интервью телекомпании Эй-би-си антрополог из университета штата Огайо в г. Кент Оуэн Лавджой. Он входил в число примерно 40 ученых из самых разных стран мира, которые анализировали ископаемые останки Арди. По его словам, ученые долго искали недостающее звено — общего предка, от которого произошел человек и человекообразные обезьяны. Арди, пожалуй, лучше всех годится на эту роль, считает он. Обнаруженный скелет принадлежит особи женского пола высотой около 1,2 метра. Ученые определили пол по форме таза, который был достаточно широк для того, чтобы выносить в утробе ребенка. Арди должна была обладать способностью лазать по деревьям, но она, очевидно, не раскачивалась на ветках, как это делают современные шимпанзе.

Со времен Чарльза Дарвина ученые считали, что у шимпанзе и человека общее происхождение, но для того, чтобы проследить путь эволюции, у них не хватало ископаемых останков. Вот почему открытие Ардипитекус столь важно. «Оно заполняет огромную брешь»,- сказал Лавджой. Арди на 1,2 млн лет старше знаменитой Люси (Australopithecus afarensis), обнаруженной в 1974 году в Эфиопии и считавшейся самым древним гуманоидом.